영국교회역사 순례 11일차(4월27일)로 청교도의 근원지인 캠브리지(Cambridge)대학에서 천로역정의 탄생지인 베드포드(Bedford)까지의 모든 일정을 마치고 런던 히드로 공항 근처의 호텔로 돌아왔다. 이번 순례에 함께했던 침례교 목회자들로부터 거룩한 항의(?)를 들었다. 침례교가 처음 탄생한 지역을 직접 방문해서 사진이라도 한 장 남기고 싶다는 의견이었다. 이미 대형 관광버스로 그 지역을 지나가며 설명을 하였지만 그래도 침례교 목회자들은 아쉬웠던 것이었다.
침례교가 감리교보다 100년도 더 일찍 시작 되었으나 그 시작이 미미하였고 전국적인 스타목사(?)가 침례교를 시작한 것도 아니어서 특별한 기념 유적은 없다. 하지만 북가주의 침례교 목사들이 그곳을 찾아가 사진 한 장은 남겨야 한다고 해서 밤에 호텔 셔틀버스와 지하철로 침례교회가 처음 시작된 지역인 Spitalfield Market에 다녀왔다. 침례교의 기원은 두 뿌리가 있다. 하나는 일반침례교회(General Baptists)로 그리스도는 모든 인류를 위해 죽으셨다는 알미니안주의 보편속죄설을 기초로 시작한 교회이고, 다른 하나는 특수침례교회(Particular Baptists)로 그리스도의 속량은 오직 선택받은 자에게만 해당된다는 칼빈주의 제한속죄설을 바탕으로 시작한 교회이다. 모두 런던 브릿지를 사이에 두고 생겼는데 먼저는 토마스 헬위즈(Thomas Helwys)에 의해 1612년경에 런던브리지(London Bridge) 북쪽인 스피탈필드(Spitalfield)에서 모이기 시작했는데 그곳은 어떠한 랜드마크도 없지만 그 자리를 침례교 목회자들과 함께 방문하여 기념하고 기도하였다.
침례교회는 영국인들에 의해 시작되었지만, 영국에서는 영국국교회(Anglican & Episcopal Church)가 기득권을 향유했기 때문에 크게 발전하지 못하였지만 천로역정을 쓴 존 번연, 현대선교의 아버지 윌리엄캐리, 불세출의 설교가라 불리는 찰스 스펄전(Charles Spurgeon)목사와 같은 지도자들을 배출했다. 침례교회는 미국으로 건너와 폭발적인 부흥을 이루게 됐고 현재 개신교 최대 교단이 되었다. 미국에서 처음 침례교회를 시작한 Roger Williams목사님과 그 교회, 그리고 미국초기 침례교회와 관련된 역사 유적들은 로드아일랜드 주에 미국국립공원 관리아래 Roger Williams National Memorial Park으로 여러 유적들이 보호받고 있다.
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